Artículo escrito por SIAFA
Dónde y por qué se usan Equipos Intrínsecamente Seguros
La seguridad intrínseca es una concepción de fábrica que se utiliza para evitar que los equipos eléctricos provoquen explosiones en ambientes peligrosos. Un ambiente peligroso es una ubicación donde se espera que pueda haber mezclas de gases o polvos finos potencialmente explosivos. Los equipos eléctricos tienen el potencial de encender estas mezclas si generan chispas o altas temperaturas durante su funcionamiento. Para trabajar tranquilo los equipos se diseñan y trabajan de manera tal que en ningún momento hay suficiente energía (internamente o fuera del instrumento) para provocar la ignición de una atmósfera potencialmente explosiva, incluso en una condición de falla eléctrica.
¿Dónde deben utilizarse equipos con seguridad intrínseca?
• Instalaciones de almacenamiento de material peligroso
• Cabinas de pintura automotriz
• Monitoreo de entrada de turbinas de gas
• Fabricación de recubrimiento orgánico (compost)
• Zonas de acabado con aerosol
• Zonas de suministro o extracción de petróleo o derivados
• Plantas de extracción o purificación con solventes
• Instalaciones y plantas de servicios de gas
• Hangares para aeronaves, talleres mecánicos
• Espacios Confinados
• Instalaciones de refinamiento de petróleo
• Cualquier otra zona donde se presuma la presencia de gases o vapores combustibles
• Áreas donde se puedan generar sólidos muy finamente divididos en suspensión
¿Qué hace Intrínsecamente Seguro a un equipo?
Los equipos IS por lo general funcionan con Corriente Continua de bajo voltaje y consumen menos de 1 watt de potencia. Para que un fabricante obtenga una certificación IS de un dispositivo, el diseño y el propio aparato deben ser inspeccionados y aprobados por una autoridad reglamentaria adecuada (por ejemplo, FM, CSA, PTB).
Solamente cuando un dispositivo está certificado IS se puede tener la seguridad de que no se producen chispas ni calor suficiente para provocar la ignición en un ambiente peligroso. Debe verificarse el grabado o estampillado en cada unidad, así como la presencia del Certificado válido.
¿Cómo saber si una atmósfera es potencialmente explosiva?
La única manera segura es midiendo con un detector adecuado. Obviamente el mismo equipo medidor debe ser un equipo intrínsecamente seguro y dependiendo de los procedimientos de trabajo y los procesos industriales en el recinto a evaluar, pueden ser más convenientes detectores fijos en la zona (y el operario debe chequear la lectura previo a la entrada al sitio), o detectores portátiles que el operario lleve consigo adecuadamente sujetos. En ambos casos la medición debe ser continua y los trabajadores ser alertados por una alarma audiovisual si el área no es segura al entrar o si evoluciona hacia no segura durante el trabajo en la misma.